Ephesus

En Mayo visitamos este sitio extraordinario. ¿Me pregunto si una ciudad situada mas en Asia que en Europa puede encontrar un lugar en el Europa contemporánea? Visitamos este lugar histórico cerca de la población de Selçuk, durante nuestra breve gira del Oeste de Turquía y aunque ahora son casi todo ruinas su tamaño y importancia en la historia convierte cualquier visita en una experiencia inolvidable.

Una vez fue un puerto en el mar Egeo. Paseamos por su calle principal que una vez llego hasta la costa - a cada lado se puede ver las excavaciones de las casas. En todos lados hay recordatorios de la pasada gloria de esta ciudad – una vez una gran ciudad Griega de Asia Menor – algunos dicen que era la mas importante. Mas tarde gano importancia durante el imperio Romano y era la segunda ciudad más importante después de Roma. Con una población de un cuarto de millón de habitantes en el primer siglo A.D. fue la segunda ciudad más grande del mundo.

Completado alrededor de 550 B.C., el Templo de Artemis fue uno de las siete maravillas del mundo antiguo. Ahora solo permanece una columna de mármol después de su destrucción por una multitud animado por el arzobispo de Ephesus. Artemis era una diosa Griega de la virginidad y mucho más. Hay dos estatuas de esta diosa en el museo excelente de Ephesus. Se creia que ayudaba en el matrimonio y dar a luz.

San Paúl causo un disturbio durante su segunda visita a Ephesus cuando hablo en contra del culto de Artemis y fue una experiencia memorable estar sentado en el gran teatro, el lugar de este sermón histórico. Otras cosas que pertenecen a la historia de la Cristiandad pero menos auténticos son la casa de María, construida para conmemorar la casa donde se cree que vivía y la basílica de San Juan construida por el emperador Justiniano en el siglo XI sobre la tumba del apóstol. Hay un modelo fantástico de cómo era la basílica y hay un ambiente innegable en la casa de María – quizás el resultado de los numerosos rezos ofrecido por la gente que la visita.

Vimos más signos de Ephesus – una vez una realidad – como un retrete Romano del siglo I y los restos de un burdel. Más interesante eran la gran biblioteca y el mausoleo construido entre 92-114 A.D. por Tiberio Julius Aquila, para conmemorar su padre, Celsus Polemaeanus. Una vez contenía 12,000 rollos de pergaminos. La fachada del edificio ha sido restaurada y es muy impresionante la primera vez que la ves.

B.R

Oxford

Estuve en Oxford al principio de este mes. Fue una visita rápida pero fue suficiente para sentirme afectado por esta pequeña ciudad con su población de alrededor de 165,000 habitantes, famoso por su universidad medieval – el mas viejo en el mundo de ingles hablado.

Los edificios de Oxford muestran todo tipo de arquitectura Inglés desde la epoca de los Sajones. El poeta Matthew Arnold describió la ciudad como una ciudad de ‘torres de sueño’ debido a su arquitectura armoniosa. Es cierto que el centro de la ciudad es impresionante con sus aceras estrechas pero con calles anchas. Han pasado muchos años desde la última vez que visite a Oxford para asistir a una conferencia así que fue interesante ver la ciudad de nuevo.

Fui a Oxford para visitar el ‘Ashmolean’, un mueso de arte y arquitectura recientemente reformado – todavía queda trabajo para terminar una nueva exposición de cultura egipcia programada para abrir en fechas posteriores del 2011. Este museo era el primer museo público de Gran Bretaña. Sus cinco plantas están dedicadas a mostrar como ‘las civilizaciones del este y oeste han desarrollado como parte de una cultura mundial interconectados’.

El museo esta muy bien organizado con información sobre las exposiciones que ayuda a relacionar el pasado con el presente. Pase tres horas en el museo y podría haber pasado mas tiempo todavía. Es un lugar para visitar mas de una vez y intentare volver pronto. Por ejemplo me gustaría haber tenido más tiempo para ver la galería con arte Europea desde 1800. Una exposición llamado ‘Asian Crossroads’ ocupa la primera planta enfocado en las rutas de comercio que conectaron el mediterráneo con Asia – algo que me interesa mucho después de visitar a Turquía en Mayo.

El arqueólogo Arthur Evans fue el encargado del museo en 1884. Una de las condiciones de su puesto incluyo viajar y asistir a conferencias. Evans excavo una mansión romana en Frilford en Oxfordshire y también un cementerio de la edad de hierro en Aylesford en Kent. Dejo su puesto en 1908 y después se dedico a sus investigaciones Cretenses aunque mantuvo una relación especial con el museo. Hay numerosas referencias a el en el museo. Cuando murió dejo sus colecciones anticuarios al museo.

Antes de volver a casa visite los jardines botánicos – están dedicadas a plantas medicinales y esta cerca del rio Cherwell, donde la gente disfruta de los famosas bateas. Espero volver a visitar Oxford con mi mujer antes del fin de año.
B.R

Visitar Francfort

La primera vez que visite esta ciudad alemana fue en 1994 y escribí un blog muy entusiasta sobre Francfort en Junio 2006 (ver Francfort). Aquella visita fue parte de un sabático que estaba haciendo entonces. Estaba visitando iglesias que llevaban al cabo proyectos sociales para aprender algo de sus experiencias. En Francfort me aloje con K.P. un pastor Luterana quien tenia a su cargo varios asilos para ancianos. Después de esta visita breve seguimos en contacto y establecimos una amistad duradera. Hace unos días yo y mi mujer hemos vuelto de visitarle en Francfort y pasamos cuarto días agradables con el.

En Francfort hay grúas por todas partes y gran proyectos de construcción siguen en proceso – nos sentimos como si estuvieron reconstruyendo la ciudad. No notamos ningún sentido de la crisis financiera global. Francfort da la impresión de ser muy prospero - hay que tener en cuenta de que es un centro financiera. La gente que vimos parecían muy contentos.

Francfort esta definida por sus rascacielos – construidos desde la última vez que la visite – uno de ellos la torre del Comererzbank esta descrito en el guía de Francfort como el edificio comercio más alto de Europa con 259 metros. Sin embargo en 2005 fue sobrepasado por el Palacio del Triunfo de Moscu y ahora el Shard London Bridge edificio en Londres. Visitamos una zona cerca del río Main, antes fue el puerto industrial de la ciudad pero ahora es el lugar del sede del Banco Central Europeo el cual va a incluir un rascacielos de 185 metros de altura. Tuvimos la oportunidad de subir uno de los edificios más altos de Francfort y disfrutamos de una vista panorámica de la ciudad.

El viejo teatro de opera tiene una fachada Barroca un poco como una tarta de matrimonio pero dentro contiene un auditorio moderno. Una noche cenamos en una terraza enfrente del teatro de opera y observamos como entraron un numero de hombres vestidos en trajes para un concierto patrocinado por uno de los bancos locales. Vimos varios limosinas esperando fuera del teatro para llevar a sus clientes a casa al final del concierto. En un paseo guiado vimos una mezcla interesante de edificios tradicionales y modernos.

A veces nos sentimos como si estuviéramos en Italia porque hay muchas heladerías y bares con terrazas. Visitamos algunos y disfrutamos de sus helados y una vez nos refugiamos en uno de ellos durante una tormenta repentina pero breve.

¡Nos gusta Francfort!

B.R.

Estambul en Primavera

Durante nuestra estancia en esta ciudad no teníamos la oportunidad de visitar la costa pero hicimos un mini crucero en el Bósforo y nos dimos cuenta del gran tamaño y variedad de Estambul. A lo largo de la orilla del río hay mansiones y palacios – también numerosas mezquitas, un castillo y vimos un poco de la vida metropolitana moderna de esta ciudad. Pero me sorprendió el estado de los edificios en el centro de la ciudad, algunos de los cuales estaban en ruinas y construidos con cemento en vez de materiales mas autóctonos.

Aparentemente en el pasado muchos de los edificios más antiguos estaban construidos de madera y considerados más probables de sobrevivir terremotos que son frecuentes en esta zona del mundo. De hecho 18,000 personas murieron en el terremoto mas reciente con un magnitud de 7.4 en Izmit en 1999. Esto significa que el siguiente terremoto podría ocurrir al sur de Estambul así que hay que tener en cuenta que la ciudad tiene un riesgo de terremotos.

Nuestra visita a Estambul tuvo lugar en primavera antes del caloroso de verano cuando la mayoría de turistas visitan la ciudad. Pero aun y todo había muchas turistas además de los habitantes de Estambul. La populación parecía tener orgullo para su ciudad, los hombres se reunían en todas partes animadas en conversación o simplemente observando el mundo alrededor y los numerosos turistas como nosotros visitando su ciudad. No se veía tanto a las mujeres y muchas estaban vestidas en la tradición musulmana. También se veía parejas jóvenes paseando abrazados a pesar de las tensiones entre el gobierno secular y la población - la mayoría de la cual son musulmanes practicantes. La ciudad tenía un ambiente muy vivo - algo que nos gusto mucho.

Algo que aprendimos es que los tulipanes son de Turquía originalmente y eran evidentes en todas partes de Estambul y están muy orgullosos que los holandeses les copiaran la idea. Otra sorpresa es que los famosos ‘Delicias de Turquía’ son más ricas y tienen más variedad que lo que encuentras en Inglaterra y que recuerdo comer cuando era niño. Compramos varios paquetes en el mercado de especias. ¡Alguien en nuestro grupo compraron una alfombra en el bazar pero nosotros nos conformamos con tres fundas para cojines!
B.R.

Estambul (1)

Acabamos unas vacaciones en el oeste de Turquía con tres noches en Estambul, una ciudad de la cual he tenido muchas ganas de visitar desde hace tiempo. Aunque dos días no son suficientes para conocer bien esta ciudad con sus 15 millones de habitantes y una historia que incluye los imperios Ottoman, Byzantine y Romano y sus edificios históricos Cristianos y Musulmanes. Fue un mundo nuevo para mí – los sonidos, el aroma, la comida y la vida en la calle.

Visitamos los sitios mas conocidos – la Mezquita Azul, el Hipódromo - ya no es un lugar de deporte sino ahora es un sitio publico para reunirse, el gran bazar, el bazar de los especies, la Haghia Sophia – la iglesia Cristiano mas grande hasta que fue convertido en una mezquita en el siglo XV, el palacio Topkapi – aunque estos dos últimos lugares me decepcionaron un poco. Son tan grandes y el lugar tan magnifico había esperado tener un sentido de cómo seria vivir allí en la época de los sultanes. Pero ahora los dos son museos.

Una noche comimos en un restaurante Turco típico en una calle que consistía solo de restaurantes llena de gente del barrio. Durante nuestra cena nos entretuvieron seis hombres con tambores y un violín etc acompañado con el baile del vientre. La bailarina fue de mesa a mesa bailando hasta que los hombres de la mesa le dieron dinero. La comida estaba bien.

Esto fue solo un ejemplo del constante agobio que experimentamos de la gente que quería vendernos cosas durante nuestra estancia en Estambul. Aparte del restaurante no nos importaba mucho y no nos sentimos amenazados. La gente acepto cuando dijimos ‘no gracias’. La mayoría de los vendedores eran hombres. Casi todas las mujeres estaban vestidas en la tradición musulmana pero no llevaban ‘burkas’.

Un café cerca de nuestro hotel – el Titanic – (¡todas sus televisiones tienen puesto la película del mismo nombre de 1997 todo el rato!) fue típico de la división entre los hombres y las mujeres en Turquía pero también una demostración de la importancia de la vida familiar. El padre, un hombre mayor, sus dos hijos y un nieto nos servio la comida – las mujeres cocinaron la comida (falafel excelente). Hablamos con el padre, un Palestino, había estado en Londres en 1984. La gente siempre nos preguntó de donde éramos y intentaron hacer una conexión.

Mas sobre esta ciudad interesante en el próximo blog…
Bryan

Gaudi Barcelona

Visita a Barcelona II

Visitamos dos edificios diseñados por Gaudi: la Casa Mila La Pedrera y la Casa Batllo, ambos muestran su característico rechazo a las líneas rectas. Las dos casas tienen un diseño abierto fluido y destacan sus ventanas, la única manera para que la luz y aire pueda entrar en las habitaciones. Su seña de identidad se veía mas en los techos de ambos edificios especialmente en La Pedrera con su pasillo y chimeneas personalizadas.

También visitamos dos catedrales – uno tradicional en el estilo Gótico que faltaba el aire y luz de la Sagrada Familia. Nos gusto más la iglesia del siglo XIV Santa María del Mar, un edificio hermoso y importante en su día ahora esta considerado como el mejor ejemplo de la arquitectura Gótica Catalana y se cree que influencio a Gaudi. Me encantaba la simplicidad y sentido de espacio que tenia este edificio. Visitamos el Monasterio de Sant Pau del Camp, el cual es la iglesia mas vieja de Barcelona y un raro ejemplo de la arquitectura Románico.

Pero Barcelona es mucho más que un ejemplo de edificios esplendidos. Pasamos una tarde encantadora paseando por la ciudad cerca del ‘Arc de Triomf’ – una estructura de ladrillo rojo construido para el Gran exposición de 1888 y la puerta a la Ciutadella, un parque enorme donde vimos familias y gente joven sentados bajo el sol y pasándolo bien en unas pequeñas barcazas en un lago artificial. Como casi toda la población de Barcelona pasamos tiempo paseando por las famosas Ramblas en camino al mercado de San Jordi – el mercado cubierto más grande de toda Europa. Se puede ver numerosos ejemplos de verduras, frutas, carne y pescado. Por supuesto hay un gran número de restaurantes y bares excelentes por toda la ciudad nosotros comimos muy bien al lado de la Marina.

El único Museo que visitamos aparte del museo de Barca F. C. fue el museo de Picasso ubicado en el corazón de la parte vieja de Barcelona - consiste en un numero de edificios uno de los cuales era un antiguo palacio. Pero no tiene tantas obras como los museos en Madrid – se concentra mas en su época de rosas y su época azul y muestra como interpreto las obras de los viejos maestros y como fue influenciado por ellos. Ya habíamos visitado s el museo de Miro en una visita anterior. Tenemos la intención de visitar el museo de Barcelona en nuestra próxima visita a la ciudad – ¡y el museo de Chocolate también!

Nos sentimos bienvenidos en esta ciudad y aunque yo y mi mujer siempre intentamos visitar a sitios nuevos quizás tendremos que romper esta costumbre en el caso de Barcelona.

B.R.

Experiencia personal de Barcelona

Ha pasado casi tres años desde la última vez que escribí sobre esta ciudad – una joya en la corona de España. Esta vez he pasado unos días en Barcelona. Durante el aterrizaje vimos la ciudad desde el aire con vistas espectaculares de la costa y la experiencia maravillosa que nos esperaba.

También teníamos el placer de pasar tiempo con nuestra hija y nieto - un aficionado del Barcelona F.C. Además una amiga de la familia que vive en Barcelona desde hace 10 años nos enseño los sitios más bonitos de la ciudad.

Andamos por las calles de Barcelona mucho - creo que andar es uno de las mejores formas de visitar las ciudades. Las calles de la ciudad de Barcelona están organizadas como una red, muchos de sus edificios tienen cien o dos cientos años y en algunas partes de la ciudad puedes ver sus origines Romanos y Medievales.

La ciudad tiene un sistema de transporte público bien organizado. Hay muchos motos y también bicicletas y hay cientos de bicicletas para alquilar.

Los edificios del archirecto Antoni Gaudi (1852-1926), y las fantasías y imaginación que las inspiro son el orgullo de Barcelona. Uno de sus profesores le describió como loco o un genio – quizás fue ambos y aunque fue influenciado por el movimiento Europeo de Art Nouveau y en particular por John Ruskin y William Morris era completamente único y original. El catedral la Sagrada Familia es extraordinario. Gaudi paso los últimos 43 años de su vida vigilando su construcción y vivió un año en un estudio dentro del lugar de su construcción hasta su muerte inesperado – el resultado de un accidente de tráfico.

Su dedicación ha sido honrado por la ciudad y sus trabajos sin terminar estan casi terminados. Un hombre religioso (auque fue critico de los clérigos) la historia de la cristiandad además de su amor para la naturaleza son evidentes en la fachada de la catedral con sus numerosas esculturas las cuales cuentan sus propias historias. Dentro del edificio – hay sito para 8000 personas – hay un sentido maravilloso de luz y espacio. Sobrecogimiento es la única palabra que puede describir su impacto emocional y acético.

!También visitamos el museo sobre Barcelona F.C. con nuestro nieto e hija y tenemos las fotos que lo demuestra¡

Escribiré más sobre Barcelona en el próximo blog.
BR